唐高宗外圆内方、胆大心细，敢想敢为。没有高宗时代的发展、巩固、铺垫，贞观之治就只是短暂的高潮，开元盛世将成为无源之水。无论用“君主无为”的传统政治思想还是实际达成的功绩来衡量，他都是个成功的皇帝。

然而，史书却多把他描绘成“软弱无能”的人。这是因为他培养的武则天用“武周”取代了“李唐”，因为后来的史家要为防止出现女皇专政的局面提供可借鉴的史实，他们宁愿弱智化唐高宗而牺牲历史的真实。