2S1式自行火炮由PT-76由坦克底盘改制，车体为船形钢板焊接全封闭结构，中部用密闭隔板将车体分成前后两部分，前部是动力室和驾驶室，后部是战斗室。战斗室上部是扁平状炮塔，炮塔前部呈圆弧形，顶部设两个舱口，左侧为车长舱口，右侧为装填手舱口，瞄准手位于车长的前下方战斗室内。炮塔上装置一门D-30式122毫米榴弹炮，身管长32.7倍口径，最大射程15千米，最大射速 4－5发/分，弹药储备 炮弹40发。火炮的改进在装上了双气室炮口制退器，后部备有炮膛抽气装置，配有半自动楔式炮闩和机械输弹机。M1974即具备完全两栖能力，在水中由履带推进。炮兵营（3个连，炮18门）。两栖行驶，配有输弹机，射速快，全封闭结构，有三防、两栖和360度环射能力，重量轻，可空运，确实举动性能好，而且总量轻，机动性能好，部署也很方便。该炮火力在70年代面对西方以105毫米榴弹炮为主的炮兵部队时候可以有效压制对方，由于该炮地盘由水陆两栖坦克改装而来，该车有很好两栖机动力，符合苏联国土面积大，地形多变的要求，制造也相对简单，皮实耐用成本低的优点便于该炮大量制造，而且该炮操作对士兵文化要求相对较低，受到了当时苏联和很多华约国家的欢迎。因此也被苏联出口到众多亲苏国家，加强了苏联同亲苏国家的政治和军事联系，并且换取了大量外汇。

2S1型122毫米自行榴弹炮在后来多场冲突中也暴露出了众多缺点，基本也是问题集中在了信息化和或火控方面，火炮诸元计算程序繁琐麻烦，信息化程度不足，2023年的俄乌冲突中，2S1作为双方装备同样大打出手，为己方战斗提供火力支持，双方的火炮取得一些战果，但是新世纪的战争中该炮已经全面落伍，缺乏和先进火炮的对抗的能力，同时面临空中力量的威胁而且损失惨重，双方在战争如何使用自行火炮都是需要考虑的。