1959年5月4日，戛纳电影节首映了一部“离经叛道”的电影——特吕弗的《四百击》。当镜头跟随13岁的安托万奔向大海，观众第一次感受到电影竟能如此贴近真实呼吸。标志着法国电影新浪潮的全面开启，它用低保真画面和存在主义哲学，颠覆了好莱坞的造梦工厂，让电影从“贵族艺术”变成“平民日记”。  

新浪潮在给僵化的制片厂制度痛击的同时,也在回答更多关于电影的怀疑和困惑。“法国新浪潮之父”巴赞在发表的《电影是什么?》中,他没有将电影限定在某个特定范畴内,甚至没有将其定义为艺术,而是将它作为一个开放问题,为后继者留下了一系列全新的问题，电影究竟是什么？