十九世纪风云变幻中，中国的乡村世界是什么样的？正史中详细记载的太平天国运动、甲午战争等“大历史”背后，普通人的生活是怎样的？从农田耕作、经济作物种植到小商品贩卖，从饮食、穿着到关系、人情，从时空感知到读写实践，从仪式展演到政治体验……

多年前，刘永华在徽州地区偶然发现了程允亨一家三代的“排日账”（农民日记），由此带我们深入历史细微之处，看见一个普通家庭的兴盛与衰败。这些记录让我们对那个时代的小人物的生活有了直接的认知。

本书是当下微观史写作的代表作品，有读书博主称之为“乡村版、学术版的《红楼梦》。”透过程允亨的生活，我们可以窥见19世纪中国社会的变与不变。